朱元璋出身低微,做过放牛娃、和尚、乞丐,后来参加农民军,一路成为明朝开国皇帝。朱元璋和刘邦都是草莽出身,而朱元璋的起点比刘邦更低。作为封建统治者中的“异类”,他的生平勾起后世人无数的好奇心。
《朱元璋传》讲述了朱元璋少年时乞讨度日、青年时四处征伐、中年时统一天下登顶帝位,到老年时殚精竭虑,为子孙铺平道路,充分展现了朱元璋跌宕起伏的一生。生动刻画了一个既勤政又残暴,既有胸怀又重猜忌的复杂矛盾的“人”的封建帝王形象。
本专辑依据的是吴晗先生1949年版本的《朱元璋传》。一般历史学家认为1949年版本的《朱元璋传》水平最高,书中大量参考了《明史》《明太祖实录》《廿二史札记》及明人笔记等资料,仅注释达六百余条,真正做到下笔有出处。1949年版本相比1944年版本史料更翔实,而与1955年1964年版本相比,则更加真实地表达了作者的观点。
《朱元璋传》是吴晗的代表作,在明史研究和传记文学史上占有极其重要的地位。