酒在中国文化中拥有独特的历史地位,它有时如阿拉丁神灯,有时如潘多拉魔盒,催化出不同的故事,演绎出不同的传奇,使中国文化飘荡出一股浓浓的酒香。
酒是重要的沟通媒介,上至国家大典、祭祀宗庙,下至亲朋相会、节日欢聚,都离不开酒。对于酒的好恶,不同的人评价可谓霄壤之别,毁之则为穿肠毒药,誉之则为琼浆玉液。毁谤酒者,谓之亡国之源;盛誉酒者,谓之钓诗之钩;前者如周公旦,后者如白乐天。周公鉴于夏桀殷纣溺于酒亡国,而制禁酒令;乐天因为饮醇酿文思如泉涌,而自命醉司马。不论是毁谤酒者,还是盛誉酒者,都有执着于一端之嫌。客观地说,酒对于祖国文化实在有着莫大的贡献。
无数文人雅士在酒的刺激下,于诗、词、歌、赋、文、琴、书、画等文化艺术上取得了辉煌的成就,既有酒后狂草的书法大师张旭和怀素,也有斗酒诗百篇的李太白。在几千年的发展中,酒几乎渗透到人类社会生活中的方方面面,可以说,一部酒的文化史,也是一部厚重的民俗生活史。
中国早在夏商周时期就出现了兴盛的酿酒业,两汉时期,出现了专门的酒吏,政府采取了禁止群饮等管理措施。《史记 文帝本纪》中就写到汉相萧何制定的律令,它曾规定:三人以上无故群饮,罚金四两。